協調作為一個設計原理，關注的是一幅畫面怎樣作為一個整體來看。有些設計師認為協調是效果圖的唯一原則，所有其他原理只是起支撐作用。

      好的彩色效果圖，其真正的開始是在色彩使用之前。它開始于最初那些構圖決定，設計師考慮效果圖的內在骨架，繪制線稿。這些決定中有許多很簡單，而且容易，但設計師在一開始時必須充分重視它們。

     在你投入時間之前，要認真地考慮一下，是不是需要畫展示性的效果圖？或者是畫一張快速的草圖就能夠達到目的？如果真的需要畫一張展示性的效果圖，那么你就一定要清楚這張展示圖的目的是什么，它必須傳達出什么。最早生成的那幅線稿，實際上是一副骨架，它為畫面賦形，決定了它怎樣發展。把線稿畫好，在這上面花費時間，當你在后面考慮各種色調、材質和光線效果時，會發現這實在太值得了。

      比如，有一個簡單而常常被忽視的因素，這就是畫面的布局。布局就是畫面的定向，是垂直的、長方形的、方形的，一個水平或長方形的布局，能夠幫助畫面更好地強調水平元素，畫面讓人更感放松；而垂直布局也可以強調垂直元素，如高聳的建筑。

     還有一個因素就是畫面地平線的位置。地平線通常放在畫面中心之上或之下，因為地平線與畫面分成兩部分，這會給構圖帶來穩定感。如果你在構圖時將地平線的位置放得很高，就會有更多的地面顯示出來。如果你在地面處理上有很多設計信息要傳達，那這就是一種很好的處理，比如那種空間或鳥瞰的透視圖。不過，地平線位置很高，也可能讓一些考慮不周的繪圖者在繪制一座建筑的外部時，不得不描繪過多的地面元素。較低的地平線，形成了相反的情況，地面較少，天空會顯得更多，對于表現那些高聳的建筑，它提供了很好的表現手法。

     絕大多數設計師和插圖家，在讓自己的圖樣協調統一時，就是簡單地讓一個物體占據觀看者的注意力，其他物體都從屬于這個主要物體。通常，這就是在畫面中建立一個焦點或視覺中心，這可以是一個支配性想法，一個形式或一組形式，或者是一個空間。這就說明為什么一開始時繪制效果圖的目的就要非常清楚，因為目的不清楚的話，就很難決定畫面的焦點。處于二級或次要地位的物體應起到突出畫面視覺中心的作用。比如，在畫面中，一些次要元素的透視線條，會引導觀看者的眼睛逐漸地非常直接地朝向視覺中心。

      讓畫面協調統一起來，你在色彩對比上的安排也可以起到重要作用。色彩一些最鮮亮的對比，比如色調的對比，讓它出現在視覺中心區域內，使得觀看者的眼睛關注這個地方。有意思的是，整修構圖中那些不太顯眼的色彩對比，也會幫助一幅彩色效果圖得到協調統一。在許多美術作品中，尤其是那些印象派畫家的創作中，你可以看到這種被稱為色彩混合的效果；在那些專業設計效果圖中也可以看到。簡單地說，一幅效果圖中使用的色彩，幾乎會用在這幅效果圖的所有地方，但各處的分量不同罷了。比如，畫面此處所用的彩鉛，可能會用于其他幾個地方來點染。如果許多彩鉛都這樣使用，那么這幅效果圖就開始有了更大的復雜性和豐富性，而且它的著色還會有某種程度上的亞光現象。

     對于一幅展示性的彩色設計效果圖來說，總體的色調安排，對畫面形象的協調一致起著至關重要的作用。一幅效果圖或電腦制作圖中，如果有許多面積小，但深淺完全不同的顏色，就可能打碎它的整體效果，轉移了觀看者對效果圖作為一個整體——一個大于它那些部分的整體的關注，破壞了人們對這個整體所展示的設計想法的把握。那些在主要色調的決體安排上有認真考慮的效果圖，更容易把握，向觀看者傳達著一個協調統一的信息。發展你自己在太要色調上的技巧，這是畫好一幅展示性的彩色效果圖的一個關鍵因素。

      盡管一幅效果圖中可能有各種各樣的色彩對比，但那些最生動的對比要發生在觀看者應該關注的興趣中心，或者是引導觀看者朝向這個區域。還要記住，這些對比的發生，必須有自己的烘托或背景，是這些讓它們顯現出來，常常有這樣的情況，一幅效果圖中某種色彩色度的一臻，不僅提供了一種烘托，讓更強飽和度的色彩能夠感知到，而且這種一臻本身也就是效果圖中的一種協調因素。